1920, dans un petit village de Provence. M. Pascal, jeune instituteur, se heurte au manque d'intérêt de ses élèves. Il décide de changer radicalement ses méthodes. Il écoute les enfants, s'inspire de leurs découvertes, les emmène dans la nature.
Les élèves vont retrouver le plaisir d'apprendre, et lui celui d'enseigner. Mais des parents et les notables ne voient pas cette petite révolution d'un bon œil...

Ce film de Jean-Paul le Chanois marque un temps fort de l'histoire du cinéma d'après-guerre. Il relate aussi les débuts du célèbres pédagogue que fut Célestin Freinet, interprété avec brio par Bernard Blier.

Prix et Profits

En collaboration avec le Mouvement Freinet, Yves Allégret réalise en 1932 ce film mythique, qui sera proposé aux enseignants en bobines 9,5mm. Il y expose les mécanismes du capitalisme en suivant le parcours d'une pomme de terre, du producteur au consommateur. Quelques amis du réalisateur font de la figuration : Marcel Duhamel, Pierre et Jacques Prévert, Lily Masson...

En complément

Le Mouvement Freinet
de Henri Portier

Les Enfants d'abord
de Suzanne Dansereau-Forslund

Jérôme et la tortue
de Gérard Poitou-Weber

Autour de l'École buissonnière
de Jean-Paul Le Chanois (extraits)

Le Centenaire de Freinet à l'UNESCO
de Michel Mulat (extraits)